ВМС и ВВС США поручили компании Raytheon спроектировать, построить и испытать две мощные микроволновые антенные системы. Эти системы будут использоваться в полевом энергетическом оружии для борьбы с воздушными дронами и аналогичными угрозами.
Недавние конфликты иллюстрируют все более важную роль, которую дроны играют в современной войне. Даже небольшой дрон-квадрокоптер, купленный в магазине товаров для хобби, можно легко переоборудовать в платформу артиллерийской разведки или даже в гранатомет. В сочетании со специально созданными военными дронами различных размеров и сложности в результате получается грозная сила, которую можно использовать в ошеломляющих количествах.
Чтобы справиться с этой угрозой, ученые и инженеры придумали множество решений. Наиболее перспективным из них является использование оружия направленной энергии, которое использует лазеры и микроволны для вывода из строя или уничтожения дронов противника. Прелесть таких систем в том, что, если они работают, они могут использовать неограниченное количество боеприпасов, стоят всего один доллар за раунд и могут путешествовать со скоростью света. Оружие также можно запрограммировать на прикрытие больших участков неба, не затрагивая при этом дружественные самолеты.
В соответствии с трехлетним контрактом на сумму 31,3 миллиона долларов от Подразделения ВМС Дальгрена компании Raytheon поручено разработать прототип антенной системы к 2026 году в рамках программы направленной электромагнитной нейтрализации и уничтожения энергии (DEFEND).
Цель программы — создание надежных компонентов для оружия, способного излучать лучи высокой энергии в широком диапазоне микроволнового диапазона электромагнитного спектра. Такие микроволны могут сбить с толку, вывести из строя или даже полностью уничтожить электронику, датчики и средства связи дрона, превратив его из потенциальной угрозы в кусок металлолома.
Колин Уилан, президент отдела передовых технологий Raytheon, сказал: «Некинетические системы защиты являются важной частью оборонной стратегии США. Новая версия мощных микроволновых систем Raytheon представляет собой экономичные и надежные решения, которые работают со скоростью света, позволяя нашим истребителям защищаться от более быстрых и мобильных угроз».