Уолли Фанк, американская женщина-пионер космоса и самая старая женщина в космосе в истории, умерла в возрасте 87 лет. Финк умерла в среду в квартире дома престарелых в Грейпивайне, штат Техас, пригороде Далласа и Форт-Уэрта, сообщил в четверг член местной ассамблеи Дэйв Оделл. О'Делл назвала себя опекуном Финка и сказала, что она всегда была рядом с Финком. Финк недавно перенес несколько падений, и в его ноге развилась инфекция.
Финк была одной из 13 женщин-пилотов, прошедших те же испытания, что и мужская команда астронавтов НАСА в начале 1960-х годов, но так и не попавших в космические миссии агентства. В 2021 году она получила возможность прокатиться на ракете Blue Origin основателя Amazon Джеффа Безоса.
В то время Финк был самым старым человеком, побывавшим в космосе, но позже рекорд был побит актером «Звездного пути» Уильямом Шетнером и первым чернокожим кандидатом в астронавты Америки Эдом Дуайтом, которым на момент запуска было по 90 лет.
Безос выбрал Финка в качестве «специального гостя», присоединившись к нему и двум другим людям в коротком полете туда и обратно из западного Техаса в космос.
В сообщении о платформе X Blue Origin заявила, что Финк был «пионером во всех отношениях».
«Для нас большая честь быть частью ее пути», — говорится в сообщении.
Финк была первой женщиной-инспектором ФАУ и первой женщиной-исследователем авиационной безопасности в Национальном совете по безопасности на транспорте, согласно краткой биографии, опубликованной городом Грейпивайн.
В 1960-х годах она и другие женщины-пилоты участвовали в подготовке космонавтов по программе «Меркурий-13», но им было запрещено становиться астронавтами.
«Вэлли Финк никогда не переставала верить, что однажды она полетит в космос. Ее любовь к полетам, настойчивость и энтузиазм к исследованию мира будут продолжать вдохновлять поколения американцев. Желаю вам счастливого путешествия, Валли», — написал администратор НАСА Джаред Айзекман на X в четверг.