Новые результаты космического телескопа Джеймса Уэбба показывают, что в ранней Вселенной кислорода было на удивление много. Исследователи обнаружили, что через 500–700 миллионов лет после рождения Вселенной содержание кислорода в галактиках выросло до уровня, сравнимого с современными галактиками. Это говорит о том, что основные элементы жизни возникли гораздо раньше, чем считалось ранее.

В ранней Вселенной, вскоре после Большого взрыва, существовали только легкие элементы, такие как водород, гелий и литий. Тяжелые элементы, такие как кислород, затем образуются в результате реакций ядерного синтеза внутри звезд и рассеиваются по галактике, главным образом, в результате таких событий, как взрывы сверхновых. Этот непрерывный процесс синтеза элементов разворачивается на просторах космической истории, создавая элементы, из которых состоит мир и живые организмы вокруг нас.

Инфракрасные изображения шести галактик, полученные JWST через 500–700 миллионов лет после рождения Вселенной. По сравнению с современными галактиками содержание кислорода в этих шести галактиках очень низкое. Источник: НАСА, ЕКА, ККА, К. Накадзима и др.

Исследовательская группа под руководством Норихико Накадзимы из Национальной астрономической обсерватории Японии использовала данные космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) для измерения содержания кислорода в 138 галактиках, существовавших в первые 2 миллиарда лет существования Вселенной. Команда обнаружила, что большинство галактик имеют такое же содержание кислорода, как и в современных галактиках. Но среди семи старейших галактик в выборке, которые существовали, когда Вселенной было всего 500–700 миллионов лет, в шести содержание кислорода составляло лишь половину от предсказанного.

Быстрое повышение уровня кислорода произошло раньше, чем ожидали астрономы. Это повышает вероятность того, что в ранней Вселенной, где необходимые ингредиенты, такие как кислород, уже были легко доступны, жизнь могла возникнуть раньше, чем считалось ранее.

Источник составления: ScitechDaily.