Космический телескоп Уэбб раскрыл подробности ключевой области звездообразования N79

Космический телескоп Джеймса Уэбба сделал снимок N79, динамичной области звездообразования в Большом Магеллановом Облаке, подчеркнув ее потенциал как молодой версии туманности Тарантул. Наблюдение выявило светящийся газ и пыль региона в среднем инфракрасном диапазоне, что дало ценную информацию о процессе звездообразования и химическом составе ранней Вселенной. Источник изображения: ЕКА/Уэбб, НАСА и ККА, О.Наяк, М.Мейкснер.

N79 — это массивный комплекс звездообразования, расположенный в практически неисследованной юго-западной области БМО и занимающий площадь около 1630 световых лет. N79 часто считают более молодой версией 30Дорадус, также известной как туманность Тарантул, еще одной из недавних целей Уэбба. Исследования показывают, что за последние 500 000 лет эффективность звездообразования N79 была в два раза выше, чем у 30Doradus.

Это конкретное изображение сосредоточено на одном из трех гигантских молекулярных облаков, известных как N79 South (сокращенно S1). Отчетливый узор «звездообразования», окружающий этот яркий объект, представляет собой серию дифракционных пиков. Все телескопы, такие как телескоп Уэбба, которые используют зеркала для сбора света, будут иметь этот артефакт из-за конструкции телескопа.

В телескопе Уэбба из-за гексагональной симметрии 18 секций главного зеркала телескопа Уэбба появляются шесть крупнейших дифракционных пиков. Такие узоры появляются только вокруг очень ярких и компактных объектов, поскольку весь свет исходит из одного и того же места. Большинство галактик, даже если они кажутся нашему глазу очень маленькими, более тусклые и рассеянные, чем отдельные звезды, и поэтому не демонстрируют такой закономерности.

На изображении N79, сделанном Уэббом, показаны светящиеся газ и пыль этого региона в более длинноволновом свете, полученном камерой среднего инфракрасного диапазона. Это потому, что средний инфракрасный свет может показать, что происходит глубоко внутри облаков (в то время как более короткие волны поглощаются или рассеиваются частицами пыли в туманности). Некоторые протозвезды, которые все еще находятся внутри, также присутствуют в этом регионе.

Астрономы интересуются такими областями звездообразования, потому что их химический состав аналогичен составу гигантских областей звездообразования, наблюдавшихся, когда Вселенной было всего несколько миллиардов лет, а звездообразование находилось на пике. Области звездообразования в Млечном Пути не производят звезды с такой скоростью, как N79, и их химический состав не одинаков. Телескоп Уэбб теперь предлагает астрономам возможность сравнить наблюдения за звездообразованием в регионе N79 с углубленными наблюдениями телескопа за далекими галактиками в ранней Вселенной.