Аннотация:
Компания Skunk Works компании Lockheed Martin недавно раскрыла ранее загадочный проект Vectis Collaborative Combat Aircraft (CCA) и впервые продемонстрировала полномасштабный макет дрона. В то же время компания объявила, что увеличит количество прототипов Vectis с первоначального одного до пяти, чтобы ускорить летные испытания и разработку системы. Ожидается, что первый прототип совершит свой первый полет к концу 2027 года.
Впервые Vectis был раскрыт в 2025 году, но Lockheed Martin с тех пор не публиковала особой информации. Раньше внешний мир мог понять этот дрон только по концептуальным чертежам, и даже реальный размер самолета не был ясен. Поскольку проект вступает в более глубокую стадию разработки, компания Lockheed Martin на этот раз не только анонсировала полномасштабную модель, но и решила построить четыре дополнительных опытных образца, в результате чего весь парк прототипов увеличился до пяти.
Четыре дополнительных самолета были построены за счет собственных средств Lockheed Martin и в основном используются для ускорения летных испытаний, проверки и улучшения модульной архитектуры Vectis, а также проверки возможности расширения масштабов производства в будущем. Компания надеется ускорить проверку различных систем и конфигураций миссий, одновременно эксплуатируя несколько прототипов, вместо того, чтобы ждать, пока один самолет завершит все испытания, прежде чем перейти к следующему этапу.
Появление Vectis также напрямую связано с предыдущим совместным проектом ВВС США по боевому самолету. В 2024 году первый этап заявки CCA ВВС США в конечном итоге выиграли General Atomics и Anduril, в то время как Lockheed Martin не смогла выиграть контракт. Таким образом, текущее направление развития Vectis, вероятно, будет не только направлено на будущие последующие закупки CCA ВВС США, но также будет включать возможные будущие проекты корабельных беспилотных боевых самолетов, предложенные ВМС США, а также зарубежные рынки.
Судя по анонсированному внешнему виду, Vectis явно уделяет очень важное внимание возможностям скрытности и живучести на поле боя. Самолет имеет модифицированную компоновку корпуса плавленого крыла, образующую непрерывную линию кромки от носа до корневой части крыла, и контролирует отражение радиолокационных волн в разных диапазонах за счет специальной формы корпуса.
В отличие от традиционных истребителей, Vectis не имеет вертикального оперения. В самолете используются разделенные элевоны и усовершенствованные алгоритмы управления полетом для достижения контроля за рысканием и устойчивости полета. Устранение вертикального оперения может уменьшить очевидную структуру отражения радаров, а также сделать весь корпус более подходящим для малозаметной конструкции.
Воздухозаборник двигателя также имеет особую конструкцию. Vectis устанавливает воздухозаборник в верхней части фюзеляжа и использует глубоко утопленную конструкцию, так что воздухозаборник почти интегрирован с поверхностью фюзеляжа. S-образный канал также используется внутри воздухозаборника, чтобы предотвратить прямой обзор наземным радаром компонентов с высокой отражающей способностью, таких как компрессор двигателя, и одновременно снизить риск воздействия тепловых сигналов двигателя и радиолокационных сигнатур.
Ранее опубликованные концептуальные чертежи не полностью отражали эту конструкцию воздухозаборника. В Lockheed Martin заявили, что на самом деле это был не проект, который был временно добавлен позже, а план, который Vectis уже определил на начальном этапе проекта, но ранее общедоступные визуализации и масштабные модели не были полностью отображены.
Что касается вооружения, Vectis использует конструкцию внутреннего бомбового отсека в брюхе самолета вместо того, чтобы подвешивать оружие непосредственно на крыльях или снаружи фюзеляжа. Это не позволяет внешнему вооружению испортить малозаметный внешний вид самолета, а также позволяет быстро заменять боевую нагрузку в соответствии с различными задачами. Последние рекламные кадры также показывают, как Vectis запускает ракеты класса «воздух-воздух» AIM-120 из своего внутреннего бомбового отсека и сбрасывает бомбу малого диаметра GBU-53 II, что указывает на то, что он, по крайней мере, имеет потенциал для выполнения задач воздушного боя и наземных атак.
Lockheed Martin ранее позиционировала Vectis как многоцелевую беспилотную боевую платформу, способную решать такие задачи, как высокоточный удар, разведка, наблюдение, разведка и целеуказание, радиоэлектронная борьба, а также наступательное и оборонительное управление воздушным движением. Он может выполнять задачи самостоятельно или служить «верным ведомым» пилотируемых истребителей, действующих совместно с пилотируемой авиацией.
Что касается размеров, то по текущим данным Lockheed Martin длина самолета составляет около 34 футов, что составляет около 10 метров, а размах его крыльев составляет около 38 футов, что составляет около 12 метров. Этот размер значительно превышает размеры небольшого БПЛА в общем смысле и приближается к большому боевому самолету. Vectis использует один турбовентиляторный двигатель, а его максимальная скорость находится в дозвуковом диапазоне.
Однако Lockheed Martin до сих пор не объявила конкретную модель двигателя и не раскрыла ключевые параметры производительности, такие как максимальная скорость, боевой радиус, потолок и максимальная взлетная масса. Эти данные могут постепенно стать достоянием общественности по мере тестирования прототипов.
Хотя Vectis немаленький по размеру, в Lockheed Martin подчеркнули, что цель его разработки — дать возможность самолету работать совместно с истребителями пятого поколения F-35 Lightning II и будущими истребителями шестого поколения. Его дальность и выносливость также должны отвечать потребностям различных боевых зон, таких как Индо-Тихоокеанский регион, Европа и Центральное командование США, поэтому это не БПЛА малой дальности, который может действовать только вблизи линии фронта.
Vectis также использует модульную и открытую архитектуру, позволяющую настраивать и модернизировать системы задач, датчики и вооружение в соответствии с различными потребностями пользователей. Такой подход может снизить затраты на последующие модификации и предотвратить привязку самолета к запатентованной системе одного поставщика в течение длительного времени во время эксплуатации.
Внезапное увеличение количества прототипов Vectis компанией Lockheed Martin также отражает то, что компания ускоряет разработку этого проекта. По сравнению со строительством всего одного самолета-демонстратора, одновременное наличие пяти экспериментальных самолетов позволяет инженерной команде параллельно тестировать различные системы и быстрее накапливать летные данные. Если проект будет продвигаться гладко, ожидается, что цикл испытаний после первого полета также будет значительно сокращен.
Текущее позиционирование Vectis также отражает изменение направления развития беспилотных боевых самолетов следующего поколения в США. Ранее на первом этапе проекта CCA ВВС США упор делался на недорогие и крупномасштабные закупки, тогда как Vectis, публично представленный Lockheed Martin, на этот раз больше внимания уделяет малозаметности, живучести, модульности и способности взаимодействовать с пилотируемыми истребителями.
Однако Lockheed Martin не объявила окончательную закупочную цену Vectis и не определила окончательный объем производства. Конкретные потребности будущего второго этапа проекта CCA ВВС США все еще могут повлиять на окончательный выбор конструкции Vectis. Таким образом, представленный сейчас самолет следует рассматривать скорее как быстро развивающуюся платформу для исследований и разработок, а не как серийную модель с окончательными характеристиками.
Если Vectis сможет завершить свой первый полет к концу 2027 года, как запланировано в настоящее время, в ближайшие несколько лет он вступит в более интенсивную фазу летных испытаний. Ожидается, что по мере увеличения количества прототипов внешний мир постепенно узнает о реальных возможностях этого давно загадочного беспилотного ведомого с точки зрения дальности, скорости, установки вооружения, автономных операций и скоординированных действий с пилотируемыми истребителями, такими как F-35.
Комментарии