Аннотация:
Новое исследование бросает вызов устоявшимся представлениям о социальной структуре пчел. Исследователи из Лундского университета в Швеции и Университета Оулу в Финляндии считают, что пчелиная семья — это не просто группа из десятков тысяч пчел, а, скорее, полноценное живое существо со своим собственным процессом развития, способом размножения и жизненным циклом. Если эта идея получит дальнейшее признание, она может изменить некоторые основные концепции современного пчеловодства.
Согласно традиционному представлению, пчелиная семья состоит из пчелиной матки, примерно 200–300 трутней и десятков тысяч рабочих пчел. Каждая пчела берет на себя разные обязанности и совместно поддерживает работу пчелиной семьи. Однако исследователи предложили рассматривать пчелиную матку и всю пчелиную семью как «суперорганизм». В этом контексте каждая пчела в рое подобна клетке в теле животного, а весь рой эквивалентен отдельному животному.
Ханнес Бонхофф, ведущий автор исследования, рассказал, что команда проанализировала биологическую значимость обращения с пчелиной семьей как с единым живым организмом. Эта перспектива дает новый способ понять сложный и уникальный жизненный процесс пчел.
По объяснению исследовательской группы, если рассматривать пчелиную семью как живой организм, процесс ее роста имеет много общего с млекопитающими. В некотором смысле пчелиные семьи проходят стадии развития, аналогичные эмбрионам, плодам, личинкам и взрослым особям, сопровождающиеся неизбежным процессом биологического старения. Исследователи полагают, что пчелиная семья не существует вечно, а со временем погибает, развиваясь в течение нескольких лет. В отличие от предыдущего рассмотрения продолжительности жизни одной пчелы, эта точка зрения подчеркивает жизненный путь всей пчелиной семьи в целом.
Хотя концепция «суперорганизмов» была предложена не впервые, исследовательская группа в дальнейшем применила ее к анализу жизненного цикла пчел, включая размножение, воспитание потомства и групповое поведение. Они полагают, что многие явления, которые в прошлом считались коллективным поведением, на самом деле могут выполнять физиологические функции живого тела более высокого уровня.
Исследование также по-новому интерпретирует знаменитый феномен «роения» пчел. Обычно при размножении пчелиной семьи первоначальная матка покидает улей примерно с половиной своих членов, чтобы найти новое место для гнездования, а новая матка остается в старом гнезде и становится центром размножения следующего поколения пчел. Исследователи полагают, что этот процесс больше похож на размножение потомства и осуществление родительской заботы животными, чем на простую групповую миграцию.
Согласно этой теории, новое поколение пчелиных семей может напрямую унаследовать уже построенный улей, запасенный корм и безопасную среду обитания и постепенно разрастаться с помощью опытных рабочих пчел. Можно даже сказать, что для продолжения потомства пчелиная семья оставит потомству все свои зрелые гнезда и ресурсы, а сама несет огромные риски в процессе миграции. Исследователи отметили, что такой уровень «родительской заботы» встречается редко в природе.
Исследовательская группа считает, что новое понимание пчел с точки зрения «суперорганизмов» может оказать глубокое влияние на современную практику пчеловодства. Например, некоторые из нынешних методов борьбы с паразитами и искусственного вмешательства в поведение пчелиной семьи, применяемые в пчеловодческой отрасли, возможно, потребуют переоценки в будущем на предмет их влияния на весь жизненный процесс пчелиной семьи.
Результат исследования, опубликованный в журнале Insectes Sociaux, предоставляет людям новую биологическую основу для понимания пчелиного общества, а также открывает новое направление исследований для понимания того, как социальные насекомые формируют высокоскоординированные живые системы.
Комментарии