Группировка спутникового интернета Starlink компании SpaceX готовится достичь еще одной важной вехи, став одним из немногих интернет-сервисов, предлагающих лазерное покрытие членам экипажа, летающим на борту космического корабля Crew Dragon. За последние несколько лет SpaceX стала универсальным поставщиком космических услуг. Ракеты компании Falcon 9 могут выводить различную полезную нагрузку на разные орбиты и выполнять пилотируемые полеты на Международную космическую станцию (МКС) и в другие пункты назначения.
Между тем, космический корабль компании Crew Dragon — один из немногих, на которых летают как частные, так и государственные астронавты, а ее интернет-сервис Starlink использует спутники на низкой околоземной орбите (LEO) для передачи интернет-соединений по всему миру.
Starlink теперь будет обеспечивать подключение к Интернету астронавтов миссии PolarisDawn.
Космический корабль Dragon компании SpaceX быстро развивается, открывая новые возможности для частных космических полетов. Раньше из-за ряда факторов космические путешествия в основном ограничивались космонавтами, обученными и финансируемыми космическими агентствами. Самым большим фактором является отсутствие частных космических кораблей, поскольку такие транспортные средства, как космический челнок и российский «Союз», эксплуатируются космическими агентствами.
Однако, поскольку CrewDragon разрабатывается и управляется SpaceX, частным астронавтам разрешено путешествовать в космос. Миссия Inspiration 4 «Пилотный дракон», стартовавшая в сентябре 2021 года, стала первым случаем, когда экипаж, состоящий из всех частных астронавтов, вышел в космос, а флагманский космический корабль SpaceX с экипажем стал первой полностью коммерческой миссией Международной космической станции (МКС) в апреле 2022 года, создав еще одну веху.
Всплеск воды космического корабля SpaceX Crew Dragon в миссии Inspiration 4 после возвращения на Землю. На изображении выше сторона космического корабля, обращенная от экипажа и обращенная к Земле, загорелась черным и расположена справа от космического корабля. Изображение: Inspiration4/X.com
После миссии «Вдохновение 4» миллиардер Джаред Айзекман, вдохновитель полета, приобрел места для Crew Dragon, который будет использоваться для части миссии «Полярис». Проект «Полярис», также призванный собрать средства для Сент-Джуда, включает три полета. Среди них первые два осуществит Crew Dragon, а третий — Starship.
Хотя ни Polaris, ни SpaceX не объявили конкретную дату запуска миссии Polaris Dawn, первого из трех полетов, ожидается, что полет состоится «в начале 2024 года». Эта миссия ознаменует собой несколько первых частных космических полетов, возможно, самым важным из которых является выход в открытый космос. Правительственные астронавты регулярно совершают выходы в открытый космос на Международной космической станции в рамках своих обязанностей по ремонту и обслуживанию космической станции. Если астронавты Polaris Dawn также совершат выход в открытый космос, это будет первый случай, когда частные астронавты совершат выход в открытый космос.
Кроме того, еще одной инициативой миссии «Polaris Dawn» является тестирование «Starlink». SpaceX недавно сообщила, что группировка спутникового интернета Starlink использует более 8000 лазеров для межспутниковой связи, причем каждый лазерный канал способен передавать данные со скоростью 100 Гбит/с. Также было объявлено, что последний запуск Starlink стал первым случаем, когда спутник был оснащен лазерами нового поколения.
После объявления SpaceX команда по связям с общественностью Polaris сообщила, что экипаж Polaris Dawn будет первым, кто испытает Starlink в пилотируемом космическом полете. Подробности на веб-сайте показывают, что этот экипаж первым испытает «лазерную связь Starlink в космосе», что является еще одним достижением группировки спутникового Интернета SpaceX.