Корпоративные арендодатели в районе Залива больше не смогут эксплуатировать ничего не подозревающих арендаторов с помощью программного обеспечения, которое автоматически устанавливает арендную плату. «Арендный сговор» привел к резкому росту арендной платы на и без того дорогом побережье Америки. В результате власти Сан-Франциско запретили эту сомнительную практику, которую многие считают незаконной.
Недавнее постановление, принятое Наблюдательным советом Сан-Франциско, положит конец практике «автоматического установления арендной платы», которой управляют крупные корпоративные арендодатели. Комитет под руководством советника и кандидата в мэры 2024 года Аарона Пескина единогласно одобрил это предложение. Пескин надеется победить нынешнего мэра Сан-Франциско Лондона Брида на выборах в ноябре 2024 года.
Новые правила запрещают продажу и использование «алгоритмических устройств», предназначенных для автономного установления цен на аренду или управления заполняемостью жилых домов в Сан-Франциско. Наблюдательный совет нацелен на разработчиков программного обеспечения, таких как RealPage и Yardi, которые собирают данные об арендной плате от арендодателей, чтобы дать новые рекомендации по ценообразованию.
Представители офиса Пескина заявили, что компании-разработчики программного обеспечения собирают наборы данных об аренде, недоступные для общественности, и используют эту информацию для разработки стратегий ценообразования и занятости, чтобы максимизировать прибыль. Пескин описал эту деятельность как схему «роботизированного ценообразования», в которой большие группы арендодателей вступают в сговор друг с другом, чтобы открыто ограбить арендаторов.
Пескин отметил, что RealPage усугубил кризис арендной платы в Сан-Франциско и дал корпоративным арендодателям возможность намеренно оставлять квартиры вакантными. Адвокат Ли Хепнер, член Американского проекта экономических свобод, считает, что вся бизнес-модель этих компаний по сути незаконна.
«То, что они делают, вся их бизнес-модель незаконна», — сказал Хепнер CBS News. «Они манипулируют рынком, фиксируя цены, поднимая арендную плату и устраняя действительно здоровую конкуренцию на рынке, которая должна реагировать на это конкурентное давление фактическим снижением арендной платы».
Хеппнер считает, что программное обеспечение RealPage позволяет манипулировать рынком аренды и подрывать конкуренцию. На здоровом внутреннем рынке конкурентное давление должно снижать арендную плату, а не наоборот. Наблюдательный совет надеется вывести на рынок больше единиц жилья при одновременном снижении арендной платы.
RealPage сталкивается с многочисленными судебными исками по обвинению в содействии картелю арендодателей в ущерб арендаторам. RealPage отрицает какие-либо нарушения. Компания утверждает, что ее программное обеспечение помогает создать более здоровую и эффективную экосистему аренды, а сообщения СМИ или судебные иски являются ложными и вводящими в заблуждение. Теперь, когда город запретил программное обеспечение для фиксирования цен, у городской прокуратуры и затронутых арендаторов есть прочная правовая основа для будущих исков против разработчиков приложений.