Гранд-Каньон США — один из крупнейших каньонов в мире. Он образовался после миллионов лет эрозии быстрыми реками. На обратной стороне Луны также есть два таких грандиозных каньона, но они образовались менее чем за 10 минут. Отчет об исследовании, опубликованный в британском журнале Nature Communications 4-го числа, показал, что около 3,8 миллиарда лет назад на Луну врезался астероид, разбросав большое количество камней. После того, как эти высокоскоростные летающие камни упали, они столкнулись с двумя большими каньонами на поверхности Луны.
Исследователи из Ассоциации космических исследований американских университетов проанализировали лунные изображения и данные, полученные с помощью лунного разведывательного орбитального аппарата НАСА, и использовали компьютерные модели для анализа направления полета и скорости ударных обломков в том году, и пришли к вышеуказанному выводу.
Исследователи предполагают, что астероид, врезавшийся в Луну в том году, имел диаметр около 25 километров. После столкновения с Луной на скорости 55 000 километров в час он образовал ударный бассейн диаметром 320 километров на обратной стороне Луны вблизи Южного полюса. Поток камней, выброшенный в результате удара, пронесся по лунной поверхности с высокой скоростью 1 километр в секунду, образуя два глубоких и длинных каньона, простирающихся наружу от ударного бассейна.
В пресс-релизе, выпущенном Ассоциацией космических исследований американских университетов, говорится, что два больших каньона имеют глубину от 2,7 до 3,5 километров, ширину от 20 до 27 километров и длину от 270 до 860 километров.
Гранд-Каньон США имеет глубину около 1,8 километра, ширину от 6,4 до 29 километров и длину более 440 километров. На формирование этого Гранд-Каньона, включенного в Список всемирного природного наследия, ушли миллионы лет, но два Гранд-Каньона на Луне сформировались менее чем за 10 минут. Дэвид Клинг, ведущий автор отчета об исследовании и географ Лунного и планетарного института Ассоциации космических исследований Американского университета, сказал, что формирование двух великих каньонов было «очень жестоким и очень драматичным» процессом.
Огромная энергия, необходимая для образования двух великих каньонов за такой короткий период времени, более чем в 130 раз превышает общую энергию нынешнего мирового ядерного оружия.
Новое открытие может стать хорошей новостью для предстоящей лунной миссии Америки. Соединенные Штаты планируют вернуться на Луну в ближайшие несколько лет, отправив астронавтов на посадку возле южного полюса Луны и сбор образцов лунной породы. Исследователи заявили, что удар астероида обнажил древние камни, первоначально похороненные под лунным грунтом, или приблизил их к лунной поверхности, что облегчило астронавтам их сбор.