После того, как президент США Трамп заявил, что Гарвардский университет следует лишить статуса освобожденного от налогов, Гарвард нанес ответный удар, предупредив, что этот шаг поставит под угрозу способность школы выполнять свою миссию и создаст угрозу американскому высшему образованию. Представитель Гарварда Джейсон Ньютон заявил в своем заявлении: «Нет никаких юридических оснований для поддержки отмены статуса Гарварда как освобожденного от налогов.
Этот шаг нанесет ущерб работе Гарварда в области медицинских исследований и его способности предоставлять финансовую помощь студентам». Ньютон предупредил, что использование этой «тактики» будет иметь «серьезные последствия» для будущего американского высшего образования.
Трамп усилил борьбу против Гарварда, старейшего и богатейшего университета страны, после того, как он отказался принять требования администрации. На этой неделе правительство США заморозило многолетнее финансирование Гарварда на сумму более 2,2 миллиарда долларов, а Трамп также предложил, чтобы Налоговая служба облагала Гарвард налогом как «политическое образование». Позже его министр внутренней безопасности пригрозил запретить школе принимать на работу иностранных студентов.
Белый дом пытается реформировать элитную систему образования, заявив, что университеты должны быть более активными в борьбе с антисемитизмом. Но эта серия мер также вызвала обеспокоенность внешнего мира по поводу того, что действия правительства могут подавлять свободу слова и ставить под угрозу академическую свободу.
Президент Гарвардского университета Алан Гарбер заявил, что школа готова сотрудничать с правительством в борьбе с антисемитизмом, однако запрос властей показывает, что ее истинные намерения заключаются не в этом. Гарвард отметил, что правительство пытается вмешиваться в содержание обучения в школе, стандарты найма и решения о приеме, и что Гарвард «не откажется от своей независимости и прав, предоставленных Конституцией».
Бывший президент Гарвардского университета Ларри Саммерс заявил, что нападки Трампа на Гарвард не были изолированными.
Представитель Белого дома Харрисон Филдс заявил, что IRS расследовала безналоговый статус школы задолго до того, как Трамп призвал Гарвард платить налоги. Он добавил, что «любые будущие действия, которые может предпринять IRS, будут осуществляться независимо от президента».