Недавно опубликованное исследование показывает, что, объединив съедобный гриб «Хвост индейки» (широко известный как «Гриб из хвоста индейки») с лигноцеллюлозным раствором, исследователи успешно создали новое натуральное, устойчивое и водонепроницаемое покрытие, которое, как ожидается, заменит одноразовые пластиковые пленки для упаковки пищевых продуктов и синтетические покрытия для бумажных стаканчиков.
Исследовательская группа из Университета штата Мэн стремится разработать безопасное для пищевых продуктов покрытие, которое было бы одновременно безвредным для окружающей среды и устойчивым к воде, маслам и жирам. Они выбрали мицелий гриба «Trametes versicolor» (научное название: Trametes versicolor). Мицелий — это корневая структура грибов, растущих на древесине, с плотными перистыми волокнами, которые по своей природе водонепроницаемы. Исследователи объединили это с крошечными древесными волокнами, известными как нановолокна, которые используются в процессе производства бумаги, чтобы создать покрытие с хорошими барьерными свойствами для кислорода, масла и жира.
Доцент Кейтлин Хауэлл, автор исследования, сказала: «Мы хотим помочь сократить количество пластиковых отходов на свалках и в океанах, предоставляя больше альтернатив одноразовому пластику. Природа предоставила нам элегантные и устойчивые решения, которые помогут достичь этой цели».
В ходе эксперимента сочетание гриба и древесного волокна наносилось тонкими слоями на различные материалы, включая бумагу, джинсовую ткань, полиэфирный войлок и березовый шпон, и сушилось в духовке в течение суток. Через три дня инкубации в теплой среде покрытие мицелия образовало водонепроницаемую основу толщиной с краску, а к четвертому дню на поверхности появились желтые, оранжевые или коричневые пятна.
Когда на поверхность этих покрытий добавляются шарики воды, капли воды образуют маленькие шарики и скатываются, тогда как на необработанных поверхностях капли воды растекаются или полностью проникают в поверхность. Грибковое покрытие также эффективно блокирует проникновение других жидкостей, таких как топливный н-гептан, растворитель толуол и касторовое масло, демонстрируя большой потенциал в качестве барьера для многих жидкостей.
В последние годы в строительной сфере все шире применяются новые материалы на основе мицелия. Например, ученые из Наньянского технологического университета в Сингапуре использовали плитки мицелия «слоновьей кожи», изготовленные из вешенок и остатков бамбука. Он не только имеет уникальную поверхность, но также может помочь пассивно охлаждать здания в жаркие сезоны и повышать энергоэффективность. Университет Ньюкасла в Великобритании также разрабатывает «грибковый бетон», который изготавливается из наполнителей, таких как мицелий и зерна, для использования в строительных конструкциях.