Дефицит редкоземельных металлов в Соединенных Штатах повлиял на аэрокосмическую промышленность и производство микросхем. Трамп планирует посетить Китай в поисках помощи.

Многие инсайдеры отрасли сообщили, что поставщики американских аэрокосмических и полупроводниковых компаний сталкиваются с растущим давлением из-за нехватки редкоземельных элементов, и по крайней мере двое из них начали отказываться от некоторых заказов клиентов. Это всего за несколько недель до того, как президент США Трамп планирует поехать в Пекин, чтобы провести саммит с президентом Китая Си Цзиньпином.

Текущая напряженность сосредоточена вокруг «нишевых элементов» в семействе редкоземельных элементов, таких как иттрий и скандий. Хотя эти элементы используются в очень небольших количествах в оборонной технике, аэрокосмической промышленности и производстве полупроводников, они играют незаменимую ключевую роль, а их производство практически полностью зависит от Китая.

Хотя Пекин разрешил возобновить экспорт большого количества редкоземельных металлов с тех пор, как Китай ввел соответствующие экспортные ограничения в апреле прошлого года, таможенные данные показывают, что поток таких материалов в Соединенные Штаты все еще очень скуден и существенно не увеличился из-за смягчения китайско-американских отношений в октябре прошлого года.

Ожидается, что торговое «перемирие», основанное на обязательстве Китая приостановить экспортные ограничения на ключевые полезные ископаемые, станет одной из важных тем, когда Трамп и Си Цзиньпин встретятся в Пекине в марте.

Что больше всего беспокоит аэрокосмическую промышленность, так это нехватка иттрия. Иттрий является ключевым компонентом высокотемпературных защитных покрытий, которые предотвращают «плавление» двигателей и турбин при высоких температурах. Если покрытие не будет наноситься регулярно, двигатель не сможет нормально служить.

С тех пор как агентство Reuters впервые сообщило об ограниченных поставках иттрия в ноябре прошлого года, цена на иттрий выросла примерно на 60%, что примерно в 69 раз больше, чем год назад, и некоторые производители покрытий начали нормировать сырье.

Руководители двух североамериканских компаний, закупающих иттрий для производства покрытий, заявили, что им пришлось временно приостановить производство, поскольку они не могли получить достаточно сырья. Одна из компаний также начала отклонять заказы от мелких и зарубежных клиентов и отдала приоритет ограничению поставок крупным клиентам, включая некоторых производителей двигателей.

Как сообщили люди, знакомые с ситуацией, другая компания, участвующая в цепочке поставок покрытий, полностью исчерпала свои запасы и приостановила продажу всей продукции, содержащей оксид иттрия.

Представитель правительства США заявил, что, хотя нехватка иттрия и скандия еще не повлияла напрямую на производство реактивных двигателей и чипов, некоторые американские производители испытывают «нехватку» конкретного редкоземельного сырья из Китая.

Данные показывают, что за восемь месяцев после того, как Китай ввел экспортный контроль в апреле прошлого года, Китай экспортировал в Соединенные Штаты только 17 тонн иттриевой продукции, в то время как соответствующий объем экспорта за предыдущие восемь месяцев составил 333 тонны, что является очень значительным снижением.

Представитель Белого дома заявил, что администрация Трампа стремится обеспечить всем американским компаниям доступ к критически важным запасам полезных ископаемых: «Это включает в себя переговоры с Китаем и мониторинг выполнения Китаем соглашения между президентом Трампом и президентом Си Цзиньпином, а также разработку альтернативных цепочек поставок, когда это необходимо».

Кевин Майклс, управляющий директор AeroDynamic Advisory, консалтинговой фирмы по цепочке поставок в аэрокосмической отрасли, сказал, что, хотя нынешние ограниченные поставки иттрия еще не коснулись сборки двигателей, производители по-прежнему очень бдительны. «Этот проект превратился в проект, требующий ключевого мониторинга, а также является конкретным примером того, как Китай демонстрирует свое влияние в области редкоземельных металлов», — сказал он.

До этого производители двигателей уже испытывали трудности с поставками, поскольку Boeing и Airbus увеличили производство, а авиакомпании увеличили спрос на запасные части. Американские производители двигателей GE Aerospace, Pratt & Whitney и Honeywell из RTX отказались комментировать связанные с этим вопросы.

В области полупроводников также вызывает беспокойство нехватка скандия. Дилан Патель, основатель и генеральный директор исследовательской организации SemiAnalysis, отметил, что запасы скандия у производителей чипов в США сокращаются, что может поставить под угрозу производство чипов нового поколения 5G.

Мировое производство скандия составляет всего несколько десятков тонн в год, но он играет ключевую роль в топливных элементах, специальных алюминиевых сплавах, а также в передовых процессах изготовления чипов и упаковке.

Патель сказал, что крупные полупроводниковые компании США полагаются на скандий при изготовлении определенных компонентов чипов, и эти компоненты «используются почти в каждом смартфоне и базовой станции 5G».

Два источника в отрасли сообщили, что в последние месяцы американские производители микросхем часто сталкивались с задержками в подаче заявок на получение новых лицензий на экспорт скандия из Китая, и некоторые компании обратились к Вашингтону за помощью.

Другой американский чиновник заявил, что многие компании ранее приобретали скандий косвенно через поставщиков из третьих стран, но Китай требует от соискателей лицензии декларировать конечных пользователей, что ограничивает обходной путь. «По нашему мнению, Китай оказывает целенаправленное давление на полупроводниковую промышленность». Чиновник сказал.

Ассоциация полупроводниковой промышленности отказалась от комментариев.

Патель отметил, что «в настоящее время внутреннее производство скандия в США равно нулю, и не существует альтернативного источника, введенного в эксплуатацию за пределами Китая». Существующие запасы могут рассчитываться в «месяцах», а не в «годах».