Недавно в прибрежных водах Греции в больших количествах размножилась ядовитая рыба, называемая серебристощеким фугу, что нанесло серьезный ущерб местному мелкомасштабному рыболовству. Этот вид обитает в Красном море и мигрирует в Средиземное море через Суэцкий канал. В последние годы из-за потепления морской воды и многократного расширения и углубления канала его распространение значительно ускорилось.
Статис Евангелу, рыбак в четвертом поколении с греческого острова Астипалея, рассказал, что 20 лет назад серебристощеких дельфинов-фугу видели лишь изредка, но сейчас они повсюду. У рыбы острые зубы, которые могут перекусывать рыболовные сети и лески, нанося серьезные повреждения снастям. 83-летний рыбак показал СМИ большие дыры в рыболовной сети, прокушенной рыбой фугу, заявив, что на ремонт дыр уйдет больше суток. Рыбаки отметили, что серебристощекая рыба фугу поедает умопомрачительное количество кальмаров, осьминогов, каракатиц и молоди рыбы, нанося серьезный ущерб морской экологии.
Биологи из Греческого центра морских исследований заявили, что серебристощекий речной дельфин распространился с Додеканеса и Крита в другие части Греции, включая Аттику, но в настоящее время систематический мониторинг его биомассы не ведется. По оценкам, каждый мелкий рыбак теряет не менее 8500 евро в год из-за сломанных рыболовных сетей, поврежденных рыболовных снастей и неспособности работать в море.
Столкнувшись с усложняющейся ситуацией, правительство Греции запустило пилотный проект стоимостью 1,5 миллиона евро по закупке серебристощекой рыбы фугу, пойманной у профессиональных рыбаков на Крите, по цене до 5,33 евро за килограмм. Эта мера придерживается аналогичного подхода на Кипре, но имела ограниченный эффект. Экологические группы выразили поддержку рыбакам в уничтожении этого вида, но подчеркнули необходимость научного определения периодов лова и возраста рыбы.
Под воздействием множества факторов, таких как изменение климата, чрезмерный вылов рыбы, загрязнение окружающей среды и уничтожение зарослей морских водорослей, рыбные запасы Средиземноморья резко сократились за последние 50 лет. Анализ показывает, что вторжение чужеродных видов вызвано деятельностью человека и что изменение климата усугубило проблему. Многие греческие рыбаки говорят, что доходы от сезонных работ в сфере туризма более стабильны, а рыбная отрасль с трудом сводит концы с концами. Некоторые рыбаки сообщили, что после вычета расходов иногда они могут заработать только 30–40 евро после выхода в море на 18–20 часов. Хотя правительство заявило, что продолжит поддерживать развитие рыболовства, местные рыбаки в целом пессимистичны в отношении будущих перспектив.
