Приблизительно 40 миллионов взрослых американцев страдают потерей слуха, но только 1 из 10 человек, нуждающихся в слуховых аппаратах, пользуется ими. Новое исследование показывает, что слуховые аппараты могут снизить риск смерти почти на 25%. Согласно новому исследованию, недавно опубликованному в журнале The Lancet Health and Longevity Медицинской школой Кека Университета Южной Калифорнии, люди, которые не пользуются слуховыми аппаратами, но должны им пользоваться, возможно, захотят сделать ношение слуховых аппаратов одним из своих новогодних обещаний.
«Мы обнаружили, что у взрослых с потерей слуха, которые часто пользовались слуховыми аппаратами, риск смерти на 24 процента ниже, чем у тех, кто никогда не носил слуховые аппараты», — сказала ведущий исследователь исследования Джанет Чой, доктор медицинских наук, магистр здравоохранения, отоларинголог в Медицинском центре Кек. «Эти результаты впечатляют, поскольку они предполагают, что слуховые аппараты могут оказывать защитное воздействие на здоровье людей и предотвращать раннюю смерть».
Предыдущие исследования показали, что потеря слуха, если ее не лечить, может привести к сокращению продолжительности жизни (а также к другим неблагоприятным последствиям, таким как социальная изоляция, депрессия и слабоумие). Однако до сих пор проводилось мало исследований о том, снижает ли использование слуховых аппаратов риск смерти. Чой сказал, что исследование представляет собой наиболее полный на сегодняшний день анализ взаимосвязи между потерей слуха, использованием слуховых аппаратов и смертностью в Соединенных Штатах.
Используя данные, собранные в ходе Национального исследования здоровья и питания с 1999 по 2012 год, Чой и ее исследователи выявили около 10 000 взрослых в возрасте 20 лет и старше, которые прошли оценку слуха (тест, используемый для измерения слуховых способностей) и заполнили анкету об использовании слухового аппарата. Исследователи следили за их уровнем смертности в среднем в течение 10 лет после оценки.
Всего у 1863 взрослых была выявлена потеря слуха. Из них 237 человек часто пользуются слуховыми аппаратами, то есть носят их не реже одного раза в неделю, носят 5 часов в неделю или носят половину времени; 1483 человека никогда не пользовались слуховыми аппаратами. Субъекты, которые носили его реже одного раза в месяц или реже, были отнесены к категории нечастых пользователей.
Исследователи обнаружили, что почти 25-процентная разница в риске смерти между частыми и никогда не пользующимися слуховыми аппаратами оставалась стабильной независимо от изменений таких переменных, как степень потери слуха (от легкой до тяжелой), возраст, раса, доход, образование и другие демографические характеристики, а также история болезни. Не было никакой разницы в риске смерти между людьми, которые пользовались слуховыми аппаратами нечасто, и теми, кто никогда ими не пользовался, что позволяет предположить, что периодическое использование слуховых аппаратов не может принести каких-либо преимуществ для продления жизни.
Хотя в исследовании не изучалось, почему слуховые аппараты помогают тем, кто в них нуждается, жить дольше, Чой отметил, что недавние исследования связали использование слуховых аппаратов со снижением уровня депрессии и деменции. Она предполагает, что улучшение психического здоровья и когнитивных функций, сопровождающее улучшение слуха, может улучшить общее состояние здоровья и, таким образом, продлить продолжительность жизни.
Чой надеется, что исследование побудит больше людей носить слуховые аппараты, хотя она признает, что такие факторы, как стоимость, стигма и трудности с поиском слуховых аппаратов, которые хорошо подходят и функционируют, являются препятствиями для их использования.
Чой очень хорошо понимает эти проблемы. Она родилась с потерей слуха на левое ухо, но не носила слуховой аппарат до 30 лет. Затем ей потребовалось несколько лет, чтобы найти слуховые аппараты, которые ей подходили.
В настоящее время она разрабатывает базу данных на основе искусственного интеллекта, чтобы классифицировать варианты слуховых аппаратов и адаптировать их к индивидуальным потребностям пациентов. Она также выступает за проведение более масштабных исследований, чтобы лучше понять связь между регулярным использованием слухового аппарата и снижением риска смерти, а также способствовать развитию слухопротезирования.