Относительно легко заставить клей приклеиться в сухих условиях, но гораздо труднее добиться того, чтобы он оставался приклеенным под водой. Тем не менее, новый клей на биологической основе не только работает под водой, но и становится прочнее при погружении в воду.
Нетоксичный клей был разработан Гудрун Шмидт, доцентом Университета Пердью в Индиане, и его коллегами. Он сделан в основном из зеина (белка, извлеченного из кукурузы) и дубильных веществ (полученных из галлов коры дуба).
Зажатие клея между двумя объектами и удерживание их под водой изначально приведет к созданию тонкой кожицы. Просто уколите его пальцем или чем-то подобным, чтобы сломать этот тонкий слой кожи. Таким образом, окружающая вода может проникнуть в клей и повысить прочность его сцепления. Адгезия максимальна при температуре воды примерно 30°C (86°F).
Хотя точная причина этой реакции не совсем ясна, Шмидт отмечает, что дубильная кислота является основной причиной адгезии к поверхностям и что молекулы кислоты имеют сходство с молекулами природного клея, который мидии используют для прилипания к камням под водой. Весь процесс склеивания ничем не отличается от приготовления яйца, сваренного вкрутую.
Шмидт сказал нам: «Когда вы бросаете сырое яйцо в теплую воду, вокруг яйца образуется отчетливая оболочка, хотя внутренняя часть все еще сырая. Если вода не слишком горячая и не слишком холодная, кожица вокруг яйца настолько тонкая, что ее можно легко сломать кончиком вилки […] Если вы теперь сожмете сваренное вкрутую яйцо между двумя ломтиками хлеба, то вы более или менее справились с задачей по размещению капли клея между двумя подложками».
Аналогия идет еще дальше: если вы нагреете бутерброд, яйца затвердеют и скрепят два ломтика хлеба вместе.
Шмидт добавил, что клей легко изготовить вне лаборатории из дешевых и экологически чистых ингредиентов. В конечном итоге он может найти применение в таких областях, как строительство, биомедицинская/стоматологическая хирургия и даже восстановление коралловых рифов.
Статья об исследовании была недавно опубликована в журнале ACS Applied Materials and Interfaces.