Масштабный бум сжигания угля, который когда-то поддерживал экономический подъем Китая, наконец, замедляется. Но есть и другие варианты использования этого ископаемого топлива, и война в Иране дает мощный импульс одному из ключевых направлений. Конфликт нанес ущерб большей части нефтехимической промышленности Азии, которая в значительной степени зависит от ближневосточной нефти для производства сырья для всего: от труб из ПВХ до парацетамола. Практически полное прекращение движения транспорта в Ормузском проливе привело к росту производственных затрат и даже вызвало дефицит поставок в некоторых категориях.
Аэрофотоснимок открытой угольной шахты во Внутренней Монголии, Китай, с припаркованными внутри шахты карьерными самосвалами и экскаваторами.
Но эта война принесла дивиденды китайским производителям химических продуктов из угля и жидкого топлива. Они не только защищены от воздействия роста цен на сырую нефть, но также получили выгоду от более высоких отпускных цен на продукцию и теперь прилагают все усилия для расширения производственных мощностей.
По данным исследовательской группы McCloskey, спрос на уголь в химической промышленности в апреле вырос на 11% в годовом исчислении. Акции углехимических компаний взлетели с момента начала войны в Иране, в то время как акции компаний-аналогов, которые полагаются на сырую нефть, упали.
Еще до того, как разразился иранский кризис, углехимическая промышленность уже свела на нет первоначальные результаты, достигнутые за счет отделения экономического роста Китая от потребления ископаемой энергии. Данные Исследовательского центра энергетики и чистого воздуха показывают, что химическая промышленность была основной причиной роста промышленных выбросов углерода в Китае в прошлом году. По оценкам некоммерческой организации, химическая промышленность Китая в прошлом году потребила 440 миллионов тонн угля, что почти равно общему годовому спросу на уголь в Соединенных Штатах.
Подъем угольно-химической промышленности Китая обусловлен желанием угольных компаний открыть новые рынки, с одной стороны, и стратегическими требованиями Пекина по энергетической безопасности, с другой. Институты, занимающиеся анализом химического рынка, отмечают, что для Китая, который никогда не сможет достичь самообеспеченности нефтью, способность производить химикаты из угля является важнейшей геополитической подушкой безопасности.
Идея превратить черный уголь в различные практичные продукты проистекает из тех же опасений по поводу энергетической безопасности, что и сто лет назад. Многие из основных процессов современной углехимической промышленности были разработаны немецкими учеными в начале 20 века. Во время Второй мировой войны нацистская Германия, страдавшая от нефтяного голода, использовала этот тип технологии для переработки угля в топливо и даже маргарин. Сегодня Южная Африка, богатая запасами угля, также использует ту же основную технологию для производства транспортного топлива.
Теперь еще одна война подтвердила концепцию Китая по отношению к угольно-химической промышленности как к ключевой стратегической отрасли. Увеличение рентабельности корпораций также поддерживает инвестиционную логику новых углехимических проектов.