TSMC и Sony Semiconductor Solutions недавно подписали необязательный меморандум о взаимопонимании по созданию совместного предприятия, которое сосредоточится на разработке и производстве датчиков изображения следующего поколения. В будущем совместное предприятие будет располагаться на недавно построенном заводе Sony по производству полупроводниковых пластин в городе Коси, префектура Кумамото, Япония, при этом Sony будет принадлежать контрольный пакет акций и контрольную позицию. Это сотрудничество объединит глубокие достижения Sony в разработке датчиков изображения с возможностями TSMC в области передовых процессов и массового производства.
Цели сотрудничества между двумя сторонами больше не ограничиваются традиционным рынком изображений, но также нацелены на сценарии применения «ИИ в физическом мире», включая такие области, как автомобильная электроника и робототехника, которые требуют высокопроизводительных сенсорных возможностей. Поскольку беспилотное вождение и интеллектуальные отрасли предъявляют более высокие требования к производительности датчиков, энергопотреблению и вычислительной мощности, высококачественные датчики изображения рассматриваются как одна из ключевых инфраструктур для нового витка конкуренции.
Конкретный масштаб инвестиций совместного предприятия пока обсуждается. Sony также рассматривает возможность дополнительных капитальных затрат на существующем заводе в Нагасаки. Обе инвестиции будут продвигаться поэтапно в зависимости от рыночного спроса и опираться на политику и финансовую поддержку правительства Японии. Ранее агентство Reuters сообщало, что Министерство экономики, торговли и промышленности Японии (METI) подтвердило, что оно предоставит до 60 миллиардов иен в виде субсидий для оборудования Sony по производству датчиков изображения в Кумамото, что эквивалентно примерно 380 миллионам долларов США, обеспечивая важную финансовую поддержку проекта.
С точки зрения времени, это сотрудничество имеет практические соображения для обеих сторон. TSMC уже приняла активное участие в создании местной полупроводниковой экосистемы через свой первый завод в Кумамото. Завод перешел к этапу массового производства в конце 2024 года, поставляя чипы по техпроцессу 22/28 нм и 12/16 нм для Sony Semiconductor Solutions и Denso (DENSO). На этой основе ожидается, что новый проект совместного предприятия подтолкнет сотрудничество между двумя сторонами к более совершенным процессам и линейкам датчиков изображения с более высокой добавленной стоимостью.
Для Sony этот шаг также является упреждающей корректировкой в ответ на усиление конкуренции на рынке датчиков изображения. Sony, которая долгое время доминировала в производстве сенсоров для камер мобильных телефонов высокого класса, сталкивается с давлением со стороны Samsung, требующей получения заказов от крупных клиентов, таких как Apple, и ее доля на рынке сокращается. Благодаря тесному сотрудничеству с TSMC в производственных процессах, производственных мощностях и процессах, связанных с искусственным интеллектом, Sony пытается укрепить свой голос в области высококачественных датчиков и воспользоваться возможностями в новых потребностях, таких как автомобили и роботы.
Следует отметить, что обе стороны пока подписали только необязательный меморандум о взаимопонимании, и совместное предприятие не будет официально создано до тех пор, пока не будет достигнуто формальное юридически обязывающее соглашение. Однако, учитывая, что правительственные субсидии стали очевидными, планирование производственных линий постепенно стало более ясным, а существующее сотрудничество имеет хорошую основу, этот проект рассматривается как важный сигнал для Японии продолжать увеличивать свои инвестиции в датчики изображения и оборудование искусственного интеллекта.